S-a constatat că apa este strâns legată de sistemul ecologic terestru, iar pentru menţinerea echilibrului sunt necesare acțiuni de conservare și protecție a resurselor de apă.
Spre deosebire de alte resurselor, apa nu este epuizabilă, dar este limitată și cunoașterea distribuției, în spațiu și timp, neuniformă și mai ales, nu în concordanță cu dezvoltarea și cerințele de apă ale colectivităților umane, calitatea apei este influenţată pe de o parte de comportamentul social și ecologic al omului, iar pe de altă parte parte, de dezvoltare industriei şi a tehnologiilor.
În mod specific, abordarea ecologică accentuează cinci obiective: