Prima generație a limbajelor de nivel înalt este formată de limbajele fundamentale: C, C++, Java, în baza cărora au fost dezvoltate și se dezvoltă în continuare sisteme și aplicații fundamentale. Tot aceste limbaje servesc pentru elaborarea compilatoarelor limbajelor de programare de nivel înalt de generația a doua și a treia. Limbajele fundamentale permit controlul acțiunilor dispozitivelor digitale la nivel de operații elementare, gestionarea memoriei la nivel de biți, crearea propriilor instrumente de programare și multe altele.
Cea de a doua generație a limbajelor de programare de nivel înalt este caracterizată de apariția limbajelor de scripting, programare web și prelucrare a volumelor mari de date, cum sunt JavaScript, Python, Ruby, SQL, MathLab, platforma Processing și altele. Acestea dispun de colecții de instrumente externe, care pot fi ușor integrate în programele în curs de elaborare, simplificând astfel programarea aplicațiilor noi.
A treia generație a limbajelor de programare de nivel înalt folosește medii și obiecte vizuale. Instrucțiunile sunt reprezentate prin obiecte grafice, interconectabile. Limbajele specifice acestei generații sunt Scratch, Kodu, Unity Unreal Engine 4 și altele. Această categorie de limbaje este utilizată preponderent pentru programarea grafică sau în scopuri educaționale